<p>면역력이 약해지는 노년기에는 감염병에 취약할 수밖에 없습니다. 특히 치명적인 합병증으로 이어질 수 있는 감염병은 반드시 예방접종으로 막아야 합니다. 이 글에서는 실버세대에게 꼭 필요한 세 가지 예방접종—대상포진, 독감, 폐렴구균—에 대해 자세히 알아보고, 각각의 예방 시기, 효과, 주의사항을 안내드립니다.</p>
<h2>대상포진: 신경통을 막는 예방접종의 중요성</h2>
<p>대상포진은 수두 바이러스가 체내에 잠복해 있다가 면역력이 약해진 시점에 재활성화되며 발생하는 질환입니다. 보통은 몸 한쪽의 피부에 수포가 무리지어 발생하고, 극심한 통증을 동반합니다. 특히 60세 이상의 고령층에서 흔하게 나타나며, 치료 후에도 수개월 이상 지속되는 신경통으로 고통받는 경우가 많습니다.</p>
<p>대상포진 예방접종은 이러한 합병증을 줄이는 데 매우 효과적입니다. 현재 사용되는 백신은 생백신과 불활성화 백신 두 가지가 있으며, 의사 상담 후 개인의 건강 상태에 맞는 백신을 선택하게 됩니다. 일반적으로 50세 이상 성인을 대상으로 접종이 권장되며, 60세 이상에서는 건강보험 지원으로 무료 또는 저렴하게 접종이 가능하기도 합니다.</p>
<p>접종 시기는 연중 내내 가능하지만, 신체 면역력이 상대적으로 높을 때 접종하는 것이 효과적입니다. 대상포진 백신은 1회 접종 또는 2회에 걸쳐 맞는 경우가 있으며, 항암 치료 중이거나 면역억제제를 복용 중인 경우는 사전에 의사와의 충분한 상담이 필요합니다. 예방접종 후에는 일시적인 통증이나 붓기, 미열이 있을 수 있으나, 대부분 가벼운 부작용에 그칩니다.</p>
<h2>독감: 매년 필수로 맞아야 하는 계절성 백신</h2>
<p>독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염병으로, 고령자에게는 폐렴이나 심부전 등 치명적인 합병증을 유발할 수 있습니다. 특히 면역력이 떨어진 노년층은 독감 감염 시 병원 입원률과 사망률이 크게 높아지므로 예방접종이 필수입니다.</p>
<p>독감 백신은 매년 접종해야 하며, 일반적으로 가을철(9월~11월)에 접종하는 것이 좋습니다. 독감 바이러스는 해마다 변이되기 때문에, 최신 바이러스 유형에 맞춰 개발된 백신을 매년 새로 접종받아야 효과가 있습니다. 65세 이상 노인은 국가 예방접종 사업에 따라 무료로 접종받을 수 있으며, 가까운 보건소나 지정 병의원에서 시행됩니다.</p>
<p>접종 후 2주 이내에 항체가 형성되며, 평균 6개월 정도 면역력이 유지됩니다. 일반적인 부작용은 주사 부위의 통증, 미열, 근육통 정도로 매우 경미합니다. 만약 고열이나 알레르기 반응이 나타날 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다. 최근에는 4가 백신(4가지 바이러스 유형을 예방) 접종이 일반화되어, 더 폭넓은 보호 효과를 기대할 수 있습니다.</p>
<h2>폐렴구균: 생명을 지키는 결정적 예방책</h2>
<p>폐렴구균은 폐렴, 균혈증, 수막염 등 치명적인 감염병을 일으키는 주요 원인균입니다. 특히 65세 이상 고령층은 폐렴구균에 감염될 경우 사망률이 높기 때문에 사전 예방이 매우 중요합니다. 국내에서는 65세 이상 성인을 대상으로 무료 예방접종이 제공되고 있습니다.</p>
<p>폐렴구균 백신은 크게 두 가지 종류가 있습니다. 첫째, <strong>다당질 백신(PPSV23)</strong>은 23가지 혈청형을 예방할 수 있으며, 65세 이상 1회 접종이 권장됩니다. 둘째, <strong>단백결합 백신(PCV13)</strong>은 면역 효과가 더 강력하지만 종류가 제한적이며, 만성질환자나 면역저하자에게는 두 종류를 모두 접종하기도 합니다.</p>
<p>접종 간격과 순서는 의사의 처방에 따라 달라지며, PPSV23은 5년 간격으로 추가 접종이 가능한 경우도 있습니다. 폐렴구균 예방접종은 독감과 함께 맞을 수 있으며, 두 백신을 각각 다른 부위에 접종하면 부작용 위험도 줄일 수 있습니다. 접종 후에는 가벼운 통증이나 피로감이 생길 수 있지만, 중대한 부작용은 드뭅니다.</p>
<p>이 예방접종은 단지 폐렴을 막는 데 그치지 않고, 병원 입원 및 사망률까지 낮추는 강력한 보호막이 됩니다. 특히 당뇨, 심장병, 만성폐질환 등 기저질환이 있는 노인에게는 필수 접종입니다.</p>
<p>실버세대는 감염에 더욱 취약한 만큼, 예방접종을 통해 건강한 노년을 준비해야 합니다. 대상포진, 독감, 폐렴구균 백신은 모두 예방 가능한 질병을 사전에 막아주는 중요한 수단입니다. 가까운 병의원이나 보건소에서 지금 바로 예방접종을 예약하고, 가족의 건강까지 함께 챙겨보세요.</p>
